一部のレノボ製PCが、Windows用Alexaアプリの「Showモード」に対応した。Windows用のAlexaアプリは、以前からMicrosoft Storeで公開されていたが、今回はAmazonのスマートディスプレイ「Echo Show」のようなUIでさまざまな情報を表示できる「Showモード」が、一部のレノボ製PCに限り利用できるようになったのが大きな目玉だ。
今回は、Alexaデバイスが既に導入済みのホームネットワーク環境に、本アプリをインストールしたレノボ製PCを設置し、その挙動をチェックしてみた。
レノボ製PCでMicrosoft Storeアプリ「Amazon Alexa」を起動した状態。今回はThinkPad X1 Carbon（2019）で試用しているEcho Showそっくりの「Showモード」がWindowsで使える
まずは利用可能になるまでのプロセスを見ていこう。最初にMicrosoft Storeにアクセスし、Alexaアプリのインストールを行う。その後、Amazonのアカウントを使ってログインした後、いくつかの項目を選択すれば、設定は完了だ。特に面倒でもなく、分かりづらいこともない。
まずはMicrosoft Storeから「Amazon Alexa」をインストールする
指示に従ってAmazonアカウントでログインする
利用にあたっていくつかの設定を行う。始めにウェイクワードをオンにする
Windowsの開始時に自動的に起動するかを設定しよう
コミュニケーションモードの可否、Showモードの可否などを設定すれば完了だ
Showモード利用時にフルスクリーン表示にしたければ、Windowsのタスクバー設定で「デスクトップモードでタスクバーを自動的に隠す」をオンにしておくとよいさて、このMicrosoft Storeアプリ「Amazon Alexa」は、レノボ製PCに限らず、他社のWindows PCにインストールすることもでき、単に起動しただけであれば、それらと外見はほとんど変わらない。レノボ製PCで唯一異なるのは、ホーム画面の左下に、Showモードに切り替えるためのリンクが用意されていることだ。
他のWindows PCでは単にAlexaの機能が使えるだけなのに対して、レノボ製PCではShowモードを有効化することで、Echo Showと同じように、天気や今日の予定、ニュースなど、さまざまな情報がローテーション表示されるようになる。
ホーム画面。左下のリンクからShowモードへと切り替えられる
これはレノボ製でないWindows PC（Surface Go 2）にインストールした状態。画面左下にShowモード切り替えのリンクがないことが分かる
設定画面でShowモードのオン／オフを切り替えられる。このタブは現状、レノボ製PCにインストールした場合のみ表示され、前述のSurface Go 2では表示されない
ニュースなど、さまざまなコンテンツがローテーション表示されるようになる。画面だけ見ればEcho Showそっくりだ。ちなみに、背景を変更する機能はない
ホームコンテンツとして表示する内容は選択できる。これらの設定はEcho Showと同じだShowモードの利点は、有効になっている間はPCがスリープモードに切り替わらないことだ。単にAlexaアプリを立ち上げただけだと、未操作がしばらく続くとPCが自動的にスリープモードに入ってしまい、呼びかけても反応しなくなるが、このShowモードではそうした問題はない。ただし、ACアダプターに接続していない場合もお構いなしに動作するので、バッテリー切れにはくれぐれも気をつけたい。
Showモードを使わない場合でも、Alexaの機能自体は普通に使える。音声で呼びかける以外にマウスで操作することもできるので、手持ちのAlexaデバイスが何らかの事情で利用できない場合、Windows上からマウスを使って照明などのスマートホームデバイスを操作することも可能だ。定型アクションが使えないのが唯一残念なところではある。
Showモードに切り替えなくても、Alexaの機能自体は利用可能だ。スマートホームデバイスをマウスで操作することもできる
音楽の再生にも対応している
他の端末とやりとりをするコミュニケーション機能も使える。カメラの映像を見ることも可能だ
タスクリストなど一般的なAlexaの機能も利用できる続いて、実際に試して気になったところをチェックしよう。
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聞き取り性能や輝度調整機能などにやや難あり
Windowsを使っていないときにスクリーンセーバー代わりに使えるこの機能だが、ざっと試した限りでは気になる点もいくつかある。
1つはウェイクワードへの反応が遅いことだ。「Alexa」と声をかけてから、画面の上部に青のバーが点灯し、応答音が鳴るまでの間隔が、Echo Showや、Showモードに設定したFireタブレットに比べると遅く、テンポよくやりとりができない。今回試用したのはThinkPad X1 Carbon（2019）で、スペックが低いわけではないので、ややひっかかる。
またEcho Showと比較すると聞き取り性能が低く、なるべく大きな声で話さなくてはいけない上、音楽を再生している最中のウェイクワードの聞き取り性能もいまいちだ。このあたりは元のハードウェアがスマートスピーカー利用に最適化されているわけではないので、仕方がないだろう。専用機であるEcho Showにはかなわない部分だ。
もっともこれについては、呼びかけ専用のマイクを増設して手元に設置するなど、PCだからこそできる拡張方法はあるかもしれない。
ウェイクワードで呼びかけるか、もしくは左上の丸いボタンを押すと、応答中であることを示すAlexa共通の青いバーが表示される
画面右上からおやすみモードへと切り替えられる
マイクをオフにすることも可能だ
リクエストの開始音／終了音もオンにできるが、逆に反応が遅いことが目立ってしまう加えて、ウェイクワードを変更できないのもネックだ。今回の「レノボPC×Alexa」という組み合わせを試す場合、既に室内に別のAlexa端末が存在している可能性が高いが、それらと区別するためにウェイクワードを変更しようにも対応できず、もう一方のAlexa端末側で変更しなくてはならない。
もう1つ、実用的な部分で困るのは、部屋の明るさと連動して画面が暗くならないことだ。Echo Show、およびShowモードに設定したFireタブレットでは、室内が暗くなるとディスプレイの輝度を落としつつ、時計のみの表示に切り替える機能（アンビエントクロック）がある。
しかし今回のレノボ製PCはこうしたギミックがなく、部屋の照明を消しても、画面は点灯したままだ。センサーでの自動調整が難しいようならば、スケジュール設定で切り替えられるようにするなど、一工夫が欲しいところだ。
部屋の明るさに応じて輝度が変更されないのはやや困りものだ実用レベルの使い勝手を実現 さらなる進化にも期待
以上のように、通常のAlexaを使えるだけでなく、Showモードを利用できるのが最大のメリットだ。電源を入れっぱなしにしているPCが身近にあれば、スクリーンセーバー代わりに入れておくことで、ちょっとしたデジタルサイネージとしても役に立つだろう。
今回見てきたように、細かい使い勝手はまだまだ改良の余地があるが、これまではPCで音声アシスタントを使おうにも、いざという時にPCがスリープしていて応答がなかったり、ハンズフリーで操作できるのが売りのはずが手動でのロック解除を求められたりと散々だったので、きちんと実用レベルの使い勝手を実現していることは評価できる。今後さらなる進化を期待したいところだ。
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