酒瀬川亮介
第75回福岡国際マラソン選手権大会（日本陸上競技連盟、朝日新聞社、テレビ朝日、九州朝日放送主催、マイナビ特別協賛）は５日、福岡市の平和台陸上競技場発着で開かれ、一般参加のマイケル・ギザエ（27）＝スズキ＝が２時間７分51秒で初優勝した。細谷恭平（26）＝黒崎播磨＝が２時間８分16秒で日本勢トップの２位に入った。
1971年から大会を4連覇したフランク・ショーター（米）は言う。「福岡は毎年開かれる真の世界選手権だと考えていた」。その理由は「五輪以外で東欧の選手と戦える唯一の大会だったから」。125回の歴史をもつボストンでさえ、東欧の有力選手が参加し始めたのは80年代終わりから。冷戦中に世界中から選手が集まる大会は福岡くらいしかなかった。
96年の第50回記念大会を制したのは、同年のアトランタ五輪銀メダリストの李鳳柱（イボンジュ）（韓）。優勝した直後、当時の金泳三（キムヨンサム）大統領から平和台に祝電が届いた。高らかに場内で読み上げられるのを聞きながら、大会の権威を感じた。
第8回大会で外国選手を招くようになり、去年までの67大会で外国選手44勝、日本選手は23勝。地の利が通じないほどの実力者が集った証しだ。
最後くらいは日本選手に勝ってほしいと思っていた。コロナ禍で海外選手を招待できなかったが、それでも日本の実業団所属とはいえケニア出身のマイケル・ギザエが優勝をさらった。でも、それでよかったのだと思う。福岡国際らしい幕の下ろし方だった。（酒瀬川亮介）
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